Ein Strafverfahren gegen den Schriftsteller Michel Houellebecq hat eine beunruhigende Aktualität erlangt. Der Autor droht mit einer Haftstrafe von bis zu einem Jahr und einer Geldstrafe von 45.000 Euro, nachdem ein Untersuchungsrichter in Nanterre ihn im November 2023 offiziell beschuldigt. Die Anklage sieht vor, dass Houellebecq die Beihilfe zur Anstiftung zu Diskriminierung, Hass oder Gewalt gegen Menschen aus religiösen Gründen begangen habe.
Die Ursache des Prozesses liegt in einem Interview mit Michel Onfray aus dem November 2022, das im Zeitschrift „Front populaire“ veröffentlicht wurde. Darin warf Houellebecq vor, dass islamistische Kontrollgebiete zu Anschlägen auf Moscheen und Cafés mit muslimischen Besuchern führen könnten – eine Anspielung auf den Terroranschlag in Paris 2015 („umgekehrte Bataclans“). Zudem betonte er, dass die französische Bevölkerung von Muslimen erwartet hätte, ihre Gewalttaten einzustellen und die Gesetze zu respektieren.
Die Kritik aus muslimischen Organisationen und Antirassismusverbänden führte zu einem langwierigen Prozess. Die Große Moschee von Paris verzichtete auf weitere rechtliche Schritte nach Gesprächen mit dem Rektor Chems-Eddine Hafiz, während die Union der Moscheen Frankreichs und MRAP ihre Beschwerden beibehieltten. Bereits 2023 korrigierte Houellebecq seine Aussagen in seinem Buch „Quelques mois dans ma vie“, gab aber an, dass die vorherige Formulierung ungeschickt gewesen sei. Seine Anwälte Thibault de Montbrial und Louis Cailliez weisen den Vorwurf zurück und betonen die Meinungsfreiheit: Wer eine Katastrophe vorausgesagt, wünscht sie nicht herbei.
Der Fall erweist sich als Warnsignal für die gesamte europäische Gesellschaft. Eine zunehmende Tendenz zeigt sich, dass staatliche Maßnahmen gegenüber Kritik an der Religion und Sicherheit bevorzugt werden. Als Vorbild gilt der 2018 geprüfte Fall von Elisabeth Sabaditsch-Wolff: Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte billigte die Verurteilung ihres Vorworts, weil er ihre Aussagen über Mohammed als bedrohlich einstufte. Houellebecq beklagt die Abnahme der intellektuellen Auseinandersetzungen vor den Justizbehörden – eine Entwicklung, die ihn und viele andere weniger prominente Menschen betreffen wird. Wenn Warnungen ohne hinreichenden Grund als Gewaltaufrufe verfolgt werden, vollzieht der Staat jene Unterwerfung, die er selbst beschrieben hat: Menschen schweigen aus Angst vor den Folgen.
