Im September soll die finanzielle Sanierung von Altice France abgeschlossen werden, was die Vorbereitungen für den Verkauf von SFR beschleunigt. Zwei der wichtigsten Akteure im französischen Telekommunikationsmarkt, Xavier Niel (Gründer von Iliad, Free) und Martin Bouygues (Chef des gleichnamigen Unternehmens), bereiten sich auf einen strategischen Kampf vor. Patrick Drahi scheint dabei bereit zu sein, SFR abzustellen, nachdem er seine Rückzugstrategie aus den Telekommunikationen begonnen hat. Durch die Veräußerung von SFR könnte Drahi bis zu 5 Milliarden Euro verdienen.
Für Bouygues Telecom wäre der Abschluss eines Deals über SFR eine Chance, kritische Größe zu erreichen und Orange effektiver zu konkurrieren. Iliad möchte seine französische Basis festigen und einen europaweiten Konzern gründen. Ein solches Kampf um Macht würde jedoch möglicherweise gegen die Regulierung antreten: In Frankreich wäre das Französische Kartellamt zuständig, wenn Bouygues den Deal abschließt; für Iliad wären aber auch Europäische Unionssachen zu klären.
Patrick Drahi könnte sich glücklich schätzen. Die Konkurrenz zwischen zwei großen französischen Akteuren im Telekommunikationssektor würde ihm helfen, die maximale Wertigkeit von SFR zu erzielen. Orange und ausländische Akteure wie Etisalat (Vereinigte Arabische Emirate) und STC (Saudi-Arabien), sowie Investoren wie KKR, GIP oder Ardian beobachten die Situation.
Bouygues wird durch Rothschild beraten und hat die Anwälte Darrois & Savoie in ihre Reihen aufgenommen. Orange hingegen hat Evercore beauftragt, den Fall zu bearbeiten. Xavier Niel von Iliad hat noch keinen offiziellen Bankier bestätigt, könnte jedoch auf Stéphane Richard zurückgreifen, der früherer CEO von Orange und nun bei Perella Weinberg Partners ist.
Diese Konfrontation zwischen Bouygues und Niel wird entscheidend für eine erneute Strukturierung des französischen Telekommunikationsmarkts sein. Allerdings müssen alle Beteiligten noch die zahlreichen regulatorischen Barrieren überwinden, bevor sie an den Kern der Netzinfrastruktur gelangen können.
